Όλοι οι δρόμοι οδηγούν στο Τορίνο αυτή τη φορά

Tα βλέμματα των φιλάθλων στρέφονται σήμερα στην Ιταλία και συγκεκριμένα στο Τορίνο όπου Μπενφίκα και Σεβίλλη ρίχνονται στη μάχη του τελικού του Europa League με φόντο το βαρύτιμο τρόπαιο. Ένας ιβηρικός τελικός ανάμεσα σε δύο σπουδαίες ομάδες είναι το τελευταίο πιάτο για φέτος στο θεσμό.

Σεβίλλη και Μπενφίκα λοιπόν μιας και Ισπανοί είναι τυπικά γηπεδούχοι είναι το φετινό ζευγάρι του τελικού, ένα ζευγάρι που στο ξεκίνημα της σεζόν και ιδίως μετά τους ομίλους ίσως δεν θα το περίμενε κανείς. Τελειώνοντας οι όμιλοι του Europa League αλλά και του Champions League μάλλον οι περισσότεροι υπολόγιζαν ότι η μία ομάδα της τελευταίας πράξης θα ήταν η Γιουβέντους. Η «Γηραιά Κυρία» μετά τον αποκλεισμό της σοκ από τη συνέχεια της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης είχε ψηλά στη λίστα της το Europa League καθώς πάει πολύς καιρός από τότε που κατέκτησε ένα ευρωπαϊκό τρόπαιο αλλά και διότι ο φετινός τελικός διεξάγεται στο σπίτι της, το «Juventus Stadium». Ωστόσο, δεν αρκεί να το θέλεις πολύ. Τη δίψα σου για την κορυφή πρέπει να την αποδεικνύεις εντός αγωνιστικού χώρου κι έτσι η Σεβίλλη και η Μπενφίκα είναι πανάξιες διεκδικήτριες του τίτλου.

Ας επικεντρωθούμε όμως στις δύο φιναλίστ. Οι δύο ομάδες πραγματοποιούν αρκετά καλή πορεία φέτος. Οι μεν Μπενφίκα στοχεύει στο να τα σαρώσει όλα τη φετινή περίοδο. Έχει κατακτήσει το πρωτάθλημα, έχει προκριθεί και στον τελικό του κυπέλλου και θέλει να κάνει το βήμα παραπάνω φέτος και στο Europa League. Οι δε Σεβίλλη μπορεί να θεωρεί αρκετά πετυχημένη τη φετινή σεζόν. Σίγουρα το στέμμα της Πριμέρα Ντιβιζιόν δεν το διεκδικεί καθώς η τριπλέτα Μπαρτσελόνα, Ατλέτικο Μαδρίτης και Ρεάλ Μαδρίτης είναι μία ταχύτητα παραπάνω ενώ και η Μπιλμπάο του Ερνέστο Βαλβέρδε παρουσιάστηκε αρκετά ανταγωνιστική ειδικά στο γήπεδό της, στο απόρθητο κάστρο του «Σαν Μαμές» όπου στέρησε βαθμούς και από τους τρεις μέχρι πρότινος διεκδικητές της κορυφής του πρωταθλήματος. Επομένως το γεγονός ότι κατάφερε και εξασφάλισε ένα ευρωπαϊκό εισιτήριο για τη νέα αγωνιστική περίοδο και δη ότι είναι στον τελικό του Europa League μπορεί να θεωρείται μεγάλη επιτυχία.

Το γεγονός ότι έχει κλείσει μία θέση για τον εφετινό τελικό μπορεί να θεωρείται επιτυχία και να αποτελεί έκπληξη, ωστόσο οι Ισπανοί δεν είναι καθόλου άπειροι από ευρωπαϊκούς τελικούς. Μην ξεχνάμε ότι τα τελευταία δέκα χρόνια έχουν κατακτήσει το Europa League, το πάλαι ποτέ Κύπελλο ΟΥΕΦΑ μιας κι έτσι ονομαζόταν όταν το σήκωνε στον ουρανό η Σεβίλλη, δύο φορές και μάλιστα συνεχόμενες κάνοντας το back to back. H πρώτη ήταν το 2006 όταν και συνέτριψε με 4-0 την Μίνλτεσμπρο και η δεύτερη το 2007 όπου και στον ισπανικό εμφύλιο έκαμψε την αντίσταση της Εσπανιόλ του Ερνέστο Βαλβέρδε τότε με 3-1 στα πέναλτι με την κανονική διάρκεια να λήγει 2-2. Βέβαια η τότε ομάδα ήταν σαφώς καλύτερη από την τωρινή και μάλιστα ήταν από τα φαβορί για την κατάκτηση του τροπαίου.

Πάντως η ομάδα του Ουνάι Έμερι έχει δείξει πολύ καλή εικόνα στο θεσμό. Σημειώνεται πως ξεκίνησε την προσπάθειά της από τον τρίτο προκριματικό γύρο και έχει απολογισμό 7 νίκες, 3 ήττες (όλες στη knock-out φάση) και 4 ισοπαλίες. Σε αυτό το καλό της πρόσωπο συνέβαλε και η αποφασιστικότητά της όπου σε κανένα σημείο της πορεία της δεν τα παράτησε. Θυμίζουμε πως και στις δύο ισπανικές μάχες που έδωσε πήρε την πρόκριση ανατρέποντας την εις βάρος της κατάσταση. Από τη μια μεριά, απέκλεισε στη φάση των «16» την Μπέτις παρόλο που ηττήθηκε εντός έδρας με 2-0 ενώ στο πιο πρόσφατο με αντίπαλο τη Βαλένθια ενώ επικράτησε με 2-0 στο «Ραμόν Σάντσεθ Πιθχουάν», η Βαλένθια κατάφερε και γύρισε το σκορ και πήρε προβάδισμα για τον τελικό καθώς προηγήθηκε με 3-0 στο «Μεστάγια», με τη Σεβίλλη ωστόσο να έχει και πάλι την απάντηση και με τέρμα στις καθυστερήσεις να βρίσκεται εκείνη στο Τορίνο.

Οι «Αετοί της Λισαβόνας» από την άλλη θέλουν αυτή τη φορά να πιουν νερό και όχι απλώς να φτάσουν στην πηγή όπως πέρσι όπου τα έχασαν όλα κυριολεκτικά στο τέλος. Το πρωτάθλημα χάθηκε στα τελευταία λεπτά, το κύπελλο επίσης στο τέλος και το Europa League στις καθυστερήσεις από την Τσέλσι. Ο οιωνός πάντως φέτος είναι καλός μιας και το πρωτάθλημα βάφτηκε κόκκινο αλλά δεν θέλουν να μείνουν εκεί. Μεγάλη τους επιθυμία είναι να κατακτήσουν και το Europa League, ξορκίζοντας παράλληλα και την «κατάρα» του Μπέλα Γκούτμαν ο οποίος το 1962 (προπονητής τότε της ομάδας) μετά την κατάκτηση του δεύτερου συνεχόμενου Κυπέλλου Πρωταθλητριών είχε δηλώσει-προβλέψει πως η Μπενφίκα δεν θα κατακτήσει ευρωπαϊκό τίτλο για τα επόμενα 100 χρόνια. Το πιο πιθανό είναι να πρόκειται για κατάρα πάντως και όχι για πρόβλεψη θέλοντας να εκδικηθεί την πορτογαλική ομάδα που βρισκόταν σε συζητήσεις για τον αντικαταστάτη του.

Από εκείνο το περιστατικό πάντως έχουν περάσει 52 χρόνια και η Μπενφίκα αγνοεί τον ευρωπαϊκό τίτλο. Μάλιστα από το τότε έχει βρεθεί σε 7 τελικούς και δεν έχει κατορθώσει να κερδίσει σε κανέναν. Συγκεκριμένα ηττήθηκε το 1963 από τη Μίλαν, το 1965 από την Ίντερ, το 1968 από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, το 1983 από την Άντερλεχτ, το 1988 από την Αϊντχόφεν, το 1990 και πάλι από τη Μίλαν και πιο πρόσφατα το 2013 από την Τσέλσι.

Η ομάδα του Ζόρζε Ζέσους πάντως φαίνεται φέτος να είναι το φαβορί στο ζευγάρι του τελικού. Πώς να μην είναι άλλωστε από τη στιγμή που απέκλεισε το απόλυτο φαβορί τη Γιουβέντους. Προερχόμενη από το Τσάμπιονς Λιγκ και τον όμιλο του Ολυμπιακού, παρουσιάστηκε βελτιωμένη στο Γιουρόπα Λιγκ σε σχέση με τα παιχνίδια με τους ερυθρόλευκους και δίκαια βρίσκεται εδώ που βρίσκεται και μάλιστα θα μπορούσαμε ίσως να πούμε πως έφτασε με σχετική άνεση αφού μόνο στα ημιτελικά ίδρωσε για να προκριθεί. Στη φάση των «32» άφησε εκτός συνέχειας με δύο νίκες τον ΠΑΟΚ, στο γύρο των «16» πέταξε έξω την Τότεναμ την οποία κέρδισε με 3-1 στην Αγγλία και αναδείχθηκε ισόπαλη με 2-2 στο «Ντα Λουζ», στα προημιτελικά έκαμψε με δύο νίκες την αντίσταση της Αλμκάαρ ενώ στον ημιτελικό έδωσε μεγάλη μάχη για να κρατήσει το υπέρ της 2-1 του πρώτου αγώνα με αντίπαλο τη Γιουβέντους, πράγμα και που κατάφερε αφού απέσπασε λευκή ισοπαλία στην Ιταλία.

Για να φτάσει όμως μέχρι την κορυφή καλείται όχι μόνο να πράξει το αυτονόητο, δηλαδή να υπερκεράσει το εμπόδιο της Σεβίλλης αλλά και να ξεπεράσει και τις πολλές απουσίες που αντιμετωπίζει. Η ομάδα του Ζόρζε Ζέσους θα κατέβει λαβωμένη στον τελικό καθώς ο Πορτογάλος τεχνικός θα στερηθεί τις υπηρεσίες πρωτοκλασάτων ποδοσφαιριστών όπως των Μάρκοβιτς, Πέρεζ και Σάλβιο που είναι τιμωρημένοι ενώ από το παιχνίδι θα απουσιάζουν και ο τραυματίας Σίλβιο ενώ αμφίβολος είναι και ο Φέισα.

Ποιος θα τα καταφέρει λοιπόν; Η Μπενφίκα που θα έχει το άγχος να ξορκίσει την κατάρα και το φόβο ενός δεύτερου συνεχόμενου χαμένου τελικού ή η μαχητικότατη Σεβίλλη; Η απάντηση το βράδυ της Τετάρτης.

Μπάμπης Κοτρίδης